Čau-čau je malý, kompaktný pes so zdanlivo hranatou postavou. Chvost je zahnutý nad chrbtom. Vnútorná strana papule a jazyk majú modrú/čiernu farbu. Existujú dva typy srsti – drsná a hodvábna – a široká škála farieb (čierna, červená, modrá, plavá, krémová alebo biela). Dospelé samce merajú 48 – 56 cm a vážia 26 – 32 kg. Dospelé sučky merajú 46 – 51 cm a vážia 20 – 25 kg.
Najčastejšími zdravotnými problémami pri čau-čauovi sú: - Dysplázia bedrových kĺbov. - Dysplázia lakťov. - Panostitída. - Entropium, čo je bolestivý stav, keď sa očné viečka otáčajú dovnútra, čo môže nastať v dôsledku nadmernej kože okolo očí. - Skrížené ochorenie¹, pri ktorom sa väzy v kolene stanú chorými a poškodenými, čo môže viesť k bolesti a krívaniu.
Čau-čau je nezávislý pes, podozrievavý a môže byť tvrdohlavý. Sú to pokojné a mierne psy, v nebezpečných situáciách však môžu svoje správanie zmeniť. Vyzerajú ako huňatý našuchorený medveď. Chovatelia v posledných rokoch zlepšili ich temperament a predpokladá sa, že zlá nálada čau-čau je spôsobená nedostatkom výcviku a vhodnej socializácie v ranom veku. Nevhodnému správaniu predídete tým, že ich čoskoro oboznámite s deťmi, mačkami a inými domácimi zvieratami.
Pôvod plemena čau-čau je skutočnou záhadou, ale pravdepodobne pochádza z Mongolska a Mandžuska, kde bolo ich mäso považované za pochúťku a ich kožušina sa používala na odevy. Neskôr boli dovezené do Číny. V priebehu stáročí bolo toto plemeno využívané ako strážca chrámov s hordami zlých duchov. Čau-čau bol tiež používaný ako lovecký pes šľachtou, ako strážny pes proti votrelcom, ako ťahač saní a vozov a ako strážny pes. Predpokladá sa, že plemená špicov pochádzajú z čau-čau.
Čau-čau nevyžaduje mnoho pohybu, asi hodinu denne mimo najteplejších hodín dňa. Veľmi si cenia pobyt vonku, preto mu majitelia musia poskytnúť priestor na dvore, aby uspokojil jeho potreby. Ak žije vonku, chovajte psa v lete v tieni. Pohyb by mal byť naplnený hlavne cvičením, pretože príliš veľa pohybu môže spôsobiť problémy s kosťami a kĺbmi.
Strava vášho psa si vyžaduje správnu rovnováhu medzi hlavnými nutričnými skupinami vrátane stáleho prísunu čistej vody. Pravidelne kontrolujte jeho fyzickú kondíciu, aby ste sa uistili, že je pes zdravý, a nezabudnite ho kŕmiť aspoň dvakrát denne a v súlade s pokynmi pre jeho konkrétne krmivo.
Srsť oboch variantov čau-čau je hustá a hladká. Verzia s drsnou srsťou má hrubú voľnú štruktúru, nie je príliš dlhá a podsada je mäkká a vlnitá. Srsť je hustejšia okolo krku a na zadnej strane stehien. O túto hrubú srsť sa treba denne starať. Hodvábna srsť je kratšia a treba sa o ňu starať dvakrát až trikrát týždenne.
I keď sú psy všeobecne považované za vhodných domácich maznáčikov k deťom, treba deti a psy naučiť vzájomnému rešpektu. Napriek tomu by nikdy nemali zostať spolu samy bez dohľadu dospelej osoby.
