Tieto robustné a odvážne malé psy majú milý výraz a sú kompaktné a atletické. Majú krátku srsť, ktorá je hustá a odolná voči poveternostným vplyvom a vyskytuje sa v rôznych farbách a vzoroch (podrobnosti nájdete v štandarde plemena). Merajú 33 - 40 cm a vážia približne 10 - 11 kg.
Bígly sú dobromyseľné a keďže boli vyšľachtené ako stádové zvieratá, vychádzajú s väčšinou ostatných psov. Milujú deti, ale musia byť v ranom veku vystavené mačkám, aby si s nimi vytvorili dobrý vzťah. Bígl je dobrý strážny pes, ktorý šteká na všetko nezvyčajné, hoci keď je zlodej vo vnútri, bígl si s ním môže radšej zahrať hru!
Približne v polovici 16. storočia sa psy začali klasifikovať podľa účelu, t. j. na dohľadávacie psy, pachové psy atď. Približne v tomto období sa malému psovi, ktorý bol chovaný na zabíjanie králikov a zajacov, priradilo meno "Begles", čo je francúzsky výraz znamenajúci "zovreté hrdlo". Označovalo to tendenciu zvierat "jazyčiť", t. j. hnať sa do svorky. Anglická verzia je samozrejme "Beagle". Plemeno vďačí za svoj pôvod foxhoundovi, harrierovi a malému krvavému psovi známemu ako "Kerry Beagle".
