Tento veľký retríver, známy svojou lesklou, stredne dlhou zlatou srsťou, má priateľský výraz s dokonalou symetriou a vynikajúci, plynulý pohyb, ktorý pokrýva zem dlhými, silnými krokmi. Dospelí samci merajú 56-61 cm a vážia 30-34 kg. Dospelé samice merajú 51-56 cm a vážia 27-32 kg.
Zlatý retriever je mierny pes s vyrovnanou povahou, ktorý sa zvyčajne dobre prispôsobí rodinnému životu. Radi sa zapájajú do všetkých záležitostí, či už vo vnútri alebo vonku. Sú to predovšetkým aportéri a budú sa pokúšať ťahať, ťahať alebo prenášať všetko, čo sa im zmestí do tlamy. Milujú aj vodu a treba dbať na ich bezpečnosť, keď sa v ich blízkosti nachádza akákoľvek forma vody. Zlatí retrieveri sú však starostliví a pri výcviku by sa mala venovať veľká pozornosť, aby sa vždy zachovala citlivosť.
Sir Dudley Marjoribanks (lord Tweedmouth) si obľúbil žltú farbu retrievera a v roku 1865 si z Brightonu v Anglicku zaobstaral psa menom Nous, ktorého použil na suku Tweedwater Spaniel, ktorá bola aportovacím psom pečeňovej farby. Za 20 rokov ďalšieho šľachtenia a privádzania labradorských retrieverov, červených setrov a prípadne jedného alebo dvoch krvavých psov na zlepšenie pachu a pridanie kostí sa vyvinulo plemeno zlatý retriever. V roku 1908 bolo zaregistrované a vystavované ako zlatý flatcoat až do roku 1913, keď sa zápis zmenil na zlatý alebo žltý retriever, až nakoniec v roku 1920 prijali meno, ktoré nesú dnes.
